Gato montés (Felis silvestris). Huellas, excrementos y cráneo.

"Paradigma del salvajismo, el gato montés es aún hoy un gran desconocido. 

Resulta más grande y corpulento que el doméstico, con el cual está estrechamente emparentado. El cráneo es ancho y fornido, con el perfil redondeado y breve que caracteriza a la familia. Las orejas son pequeñas, probablemente como adaptación al frío. Ostenta una llamativa nariz rosada bordeada de pelos castaños. La intensidad de la mirada del montés radica en unos grandes ojos, ambarinos o verdosos, de pupila vertical...".

Con esta fiel descripción inicia el capítulo dedicado al gato montés en el libro, "Mamíferos Carnívoros Ibéricos (1996)", mi querido amigo Javier Rodríguez Piñero, gran naturalista amante de los carnívoros en la provincia de Cádiz.

Diferenciar un gato montés de un gato doméstico entraña a veces grandes dificultades. Dado a que existen gatos domésticos con pelaje y tamaño de muy similares características. Aún así existen rasgos, como su marcada linea dorsal de color oscuro o los llamativos anillos de su cola, que nos pueden ayudar a la identificación si se observan en buenas condiciones.

Sus indicios también pueden resultar perfectamente confundibles. Existen sutiles diferencias que no siempre son apreciables y gatos domésticos asilvestrados pueden compartir hábitats.

A continuación mostraré algunas imágenes de sus indicios, y su cráneo comparado con el de un gato doméstico, donde sí se apreciaran diferencias contundentes. Incorporo algunos apuntes en los subtítulos de cada imagen.

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Huellas de gato montés. Medida 4,3 cm (Montaña Palentina). Sin descartar la posibilidad de individuo híbrido.

Huellas gato doméstico, menor tamaño que la de montés.

Huella trasera de gato montés (sierra de Cádiz).

Excremento fresco de gato montés. Color negro brillante que lo caracteriza. (Montaña Palentina).

Posible excremento gato montés compuesto por pelo de conejo y algo más envejecido (Sierra de Cádiz). 

Seguidamente paso a comparar los cráneos de ambos felinos, montés y doméstico. Por su mayor tamaño se deduce cual es el de gato montés. Aparte de sus mayores dimensiones craneales y potentes caninos, existen otras características que lo hacen diferenciar del doméstico, como la sutura craneal en zig zag, y la mayor longitud de la muela carnicera.

(Estos cráneos pertenecen a una colección certificada para la impartición de cursos de formación en materia de carnívoros.)

                           

     

Cráneo gato montés.

          Comparación del cráneo de un gato montés con uno de gato doméstico. Se aprecia el mayor tamaño del montés.

A la izquierda, gato doméstico. A la derecha, cráneo de gato montés donde se observa una sutura craneal sinuosa.

Mandíbula gato montés (izquierda), comparada con la de gato doméstico (derecha).

Espero esta entrada haya resultado interesante y pueda ayudarnos a saber un poco más sobre estos, a veces indetectables felinos.

Seguimos con el fototrampeo. Camada de zorritos

Tras un tiempo sin colocar la cámara trampa por circunstancias diversas, entre ellas la cantidad de esparragueros en el campo..., volvemos al lío. Vamos a intentar fototrampear próximamente en la misma zona donde conseguimos captar a nuestro lince ibérico el año pasado por videotrampeo de la población existente, aunque siempre negada, aquí en la provincia de Cádiz. Aunque debemos ser muy cautos porque puede peligrar, es la misma razón que nos hace mantener este asunto sin demasiada publicidad. Mientras, tanteamos zonas nuevas aledañas a ver si terminamos de pillar correctamente también al gato montés.

Esta vez probamos con una camarita en esta zona de montés, y raro fue que ni una gineta salió. Si embargo sorprendimos a una camada de zorritos, o dos, pues puede sean diferentes, en sus zonas de trasteo... Dos de ellos parecen estar algo despeluchados seguramente por la sarna, aunque a pesar de ello no se les ve mal. Les desearemos mucha suerte a estos pequeñajillos traviesos.


Camada de zorritos from Esmeralda Ramos on Vimeo.

Galápago leproso (Mauremys leprosa)

Este galápago leproso nos dejó perfectamente marcada la piel escamosa de sus patas. Sus huellas son redondeadas y dejan impresas las uñas. A veces solo marcan los extremos finales de éstas, sobre todo en las delanteras, apreciándose solamente unos pequeños agujeritos. Su rastro describe dos hileras de huellecitas en paralelo separadas por el ancho del caparazón.

Topo ibérico (Talpa occidentalis)

Es difícil observar a un espécimen de topo ibérico "vivito y coleando". Ello se debe a que los topos hacen prácticamente toda su vida dentro de los túneles que excava bajo tierra, siendo casi nula su actividad sobre la superficie del sustrato. Lo más probable es que si hallemos un topo lo encontremos muerto, y puede circunstancialmente abandonado, entero y sin ningún desgarro, como fue el caso. Esta circunstancia no es casual, y es que los topos segregan a través de unas glándulas una sustancia de sabor desagradable para todo aquel carnívoro que lo atrape, como por ejemplo el zorro, dejando de ser de esta forma un suculento bocado. De ello se beneficiarán el resto de individuos de una población, ya que tendrán asegurado su pellejo ante el merodear de un zorro que ya lo probó. Esta medida antidepredatoria  reduce el número de especies que lo capturan a solamente algunas rapaces.

El topo de la imagen lo encontramos en un camino abandonado. Al palparlo pudimos comprobar una fractura de cráneo, lo cual nos daba una alta probabilidad de que fue abandonado por un carnívoro tras ser capturado.

Topo ibérico (Talpa occidentalis)

Existen dos especies de topos en la península ibérica, uno es el topo europeo (Talpa europaea), y el otro es el topo ibérico (Talpa occidentalis). La distribución del primero se circunscribe al área nororiental peninsular, sin embargo el topo ibérico ocupa el resto de la península con algunas ausencias en el centro y sur. Aunque creo estos datos de distribución están llenos de lagunas y algunas áreas donde se piensa que puede no estar presente se debe simplemente al hecho de la falta de estudios que corroboren su presencia. Como siempre, la falta de datos no es señal de la ausencia de una especie.

Los topos poseen unas extremidades un tanto curiosas, ya que sus manos se han transformado en auténticas palas excavadoras, planas y redondeadas. Tienen cinco dedos en las manos y cinco dedos en los pies, acompañando a los de las manos unas potentes garras anchas y planas. Ambos conforman la herramienta perfecta para excavar y desalojar la tierra.

Como es difícil detectar uno de estos individuos, al menos en el sur, decidimos llevárnoslo a casa para tomar medidas corporales exactas y fotografiar más al detalles sus curiosas extremidades.

Como siempre, gracias por vuestra visita :)

El erizo común (Erinaceus europaeus). Mano, pie y excrementos.

Las huellas del erizo pueden ser confundibles con otras especies, como por ejemplo la rata campestre, incluso con el turón. Sin embargo, sus dedos y uñas nos pueden ayudar a salir de dudas. En las imágenes observamos la planta de su mano y de su pie, ambas con cinco dedos gruesos y rechonchos, y potentes uñas perfectamente adaptadas para trabajar la tierra. Observamos su almohadilla plantar algo deforme, y almohadillas secundarias, que no siempre quedarán impresas.

Mano izquierda de erizo

Pie derecho de erizo

Su excrementos pueden adquirir formas muy diferentes, a veces y lo habitual son cilindros compactos donde se puede apreciar en su contenido restos de insectos, pero otras veces puede consistir en un excremento deforme y de composición homogénea. Todo dependerá de lo ingerido. Ya que el erizo, a pesar de estar clasificado dentro del orden insectívora, también incluye en su dieta por ejemplo frutos, y no dejará de predar sobre otros mamíferos, como pequeños roedores incluso aves. No hace mucho pudimos encontrar un pollo de mirlo predado por un erizo, también tenemos constancia de predación sobre otras especies de pollos. Como conclusión, la dieta del erizo puede ser muy variada y no desaprovechará oportunidades.

Diferentes excrementos de erizo

Para más información enlazo en esta entrada, otra entrada anterior que hice hace tiempo y donde podremos contrastar lo expuesto. Enlace

Rastros de lombrices

A veces, en las charcas sobre todo si son de lluvia, se pueden observar unos surcos dibujados en el sustrato de diferente grosor. En esta ocasión se deduce perfectamente al autor. Las lombrices de tierra fueron sorprendidas por las lluvias, y en su afán de buscar un terreno no inundado dejaron estas marcas en el fango culminando muchas de ellas ahogadas, seguramente algún ave se podrá dar ahora un buen festín.

Garduña (Martes foina). Huellas.

Preciosas huellas de garduña perfectamente marcadas, así da gusto.